文／王嘉緯（台灣金融研訓院首席研究員）
在ESG已成普世價值之今日，不僅企業經營管理融入ESG元素，甚至國與國之間的經貿往來也開始考慮ESG。例如把潔淨能源、減碳、對抗氣候變遷，列為經貿對話的主題與合作項目，或商議提高勞動標準及企業社會責任。
在此潮流下忽視永續的國家，恐將陷入經貿邊緣化之困局；但相對地，德不孤必有鄰，秉持永續理念者絕不會被遺忘，必有志同道合之士與其相伴。這對於近來積極追求永續發展的台灣來說，不啻為一大鼓勵，相信只要在永續道路上堅持向前，終能被更多國際友人肯定，從而擴大全球經貿參與空間。
理論上，奉行ESG理念的政府，會將永續發展列為施政重要目標，據以擬定政策措施，引導產業結構及民間企業轉型升級，並可望創造出新的投資契機、帶動經濟成長。此概念其實跟企業並無二致，早有研究探討ESG跟企業績效的正向關係是否顯著，發現ESG表現好的公司，長期營運績效通常也連帶較佳，往往較容易獲得投資人的青睞。
除了對內經濟政策之外，ESG風潮也逐漸吹往各國對外經貿戰略。以往為促進跨國經濟整合，簽訂自由貿易協定為最主要方式，藉以降低關稅、市場准入條件，及移除非關稅障礙。然而，新世代的經貿協議則更強調產業供應鏈的安全與韌性，以及建立新規則，特別是後者即不乏ESG可著墨之處。實際上，近期跨國經濟合作機制所側重的主題，不光是反貪腐、反賄賂等基本的政府治理要求，還涵蓋了像是減少溫室氣體排放、提升勞動條件等環境、社會面向議題。
以近日在輿論引發熱議的印太經濟架構（IPEF）為例，IPEF的四大支柱之一即為潔淨經濟，顯示潔淨能源、低碳基礎建設將是美國期盼與盟友合作的重點領域，甚至個別產業的碳排放量亦可能納入討論範疇。至於勞動基準之建構，IPEF則可望以「美加墨協議」（USMCA）為基礎，不只將包括國際勞工組織（ILO）的核心公約內容，還可能就基本工資、最高工時等課題進行磋商。而這對已啟動談判的「台美21世紀貿易倡議」而言，由於內容與IPEF多所重疊，是以IPEF就永續相關議題的談判結果，尤其值得國內各界關注。
當然，不免有人質疑經貿對話結合永續理念，是否流於陳義過高、陷入曲高和寡的困境？對此，不妨參考經濟學人智庫EIU今年首次發布的ESG評鑑報告，可以發現秉承永續價值的國家其實不在少數，如歐盟、美國、紐澳、日本等已開發經濟體固然皆名列前茅，即便像東協也有半數國家的評比結果在平均之上，顯見追求永續發展已非富國獨有之權利。
比較可惜的是台灣並不在EIU這份報告之中，不過我們也無須妄自菲薄，事實上，我國在ESG的努力已陸續反映於相關國際評比。譬如聯合國開發計畫署 （UNDP） 的性別平等指數、EIU的民主指數、無國界記者組織的新聞自由指數，我國排名皆位居亞洲首位；國際透明組織的全球清廉指數，台灣在亞洲也僅次於星港日等地。此外，永續金融亦漸趨展露成果，比如國內金融機構在DJSI、MSCI等ESG評鑑屢創佳績，共17家銀行簽署赤道原則更是全球第一。
誠如金管會黃天牧主委曾言，若台灣能成為ESG模範生，就可在國際上交很多朋友。然則，現階段或許尚不敢自詡為模範生，畢竟ESG範圍甚廣，單靠政府力量一時也難以面面俱到，更有賴企業與民眾的理解與支持；且不可諱言，仍有企業將ESG視為成本項目，基於短期財務考量而躊躇不前。如何讓更多人了解ESG潛在的長期效益，使企業面對ESG課題，不再只是被動遵循規範，而是能以主動態度承諾永續目標並採取具體行動，將是台灣可否脫穎而出之關鍵。