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中國春秋戰國時期，金屬鑄造技術日漸成熟，貨幣開始以鑄造方式大量生產。當時鑄幣常仿照生產工具的造型來製造及命名，例如布幣，推論便是依照當時農用挖土的工具「鎛（布）」來鑄造的銅質貨幣。

圖片來源：國立歷史博物館典藏

在金屬貨幣的形狀、成色與重量沒有標準化之前，交易前必須鑑定成色並秤重。西元前六世紀，小亞細亞地區的呂底亞(Lydia)王國發行了最早的標準化貨幣，將固定重量與形狀的金屬，加蓋圖樣，以方便辨識與使用，其成分為三比一比例的金銀合金，被稱為琥珀金幣。

圖片來源：The British Museum

中國戰國末期，秦始皇兼併六國，下令廢除了各國舊幣，推行新的貨幣制度，將秦國被稱為「半兩」的圓形方孔銅幣定為通行的法定貨幣，奠定了中國錢幣圓形方孔的形制。

圖片來源：The British Museum

銀錠做為保值用的貴重物品可回溯至中國漢代，宋代開始成為交易時的貨幣。元朝時，銀錠被製成船型或鞋型，稱為「元寶」，成為之後幾個世紀的慣用形狀，其中這種型如馬蹄的銀錠，別名馬蹄銀。明代以後，銀錠成為主流貨幣，直到清末才漸漸被由機器鑄造的新式銀幣取代。

圖片來源：國立歷史博物館典藏

近代銀質機械幣起源於15世紀的歐洲，各國史上曾多次授予法定意義，成為當代流通的銀本位制貨幣。其中西班牙於1535年至1821年期間在南美殖民地鑄造的「雙柱」銀幣，廣泛流通至歐洲與中國，是最具代表性的國際貿易銀圓之一。

資料來源：The British Museum

為了改善攜帶金屬貨幣的麻煩，加上印刷技術成熟，人類進一步發明重量較輕的紙幣。中國宋代發行的交子是世界上最早使用的紙幣，最初作為票據憑證使用，民眾將錢存在交子鋪中，換取票據交子；而後歸由政府發行，成為官方法定貨幣。

資料來源：The British Museum

銀行券是一種由銀行發行，讓持有人可以憑票兌換等值貨幣的票券。1661年，瑞典斯德哥爾摩銀行(Stockholms Banco)發行了歐洲第一張銀行券，其發行依據並不是等值現金，而是公眾對於發行銀行兌現的信任，因此可視為純粹由信用擔保的紙幣前身。

資料來源：The British Museum

美元是由美國聯準會所訂的貨幣政策所發行，屬於法定貨幣的類別。法定貨幣的價值不等同於任何商品或實物，而是基於市場對於發行國政府的信任。由於美國在全球貿易扮演重要角色，因此美元亦是國際貿易常使用的交易媒介，為主要的國際準備貨幣之一。

資料來源：The British Museum

歐元是由歐盟各國共同組織的歐洲央行所發行的貨幣，於2002年開始實體流通。在歐元區內，會員國透過統一的貨幣進行交易，使得貿易更加便利。

資料來源：The British Museum

1950年，美國的大來俱樂部(Diners Club)，設計出一種制度，讓其會員可以憑卡片在特約商店先消費後付款，此卡即為世界上最早的簽帳卡，而此交易模式也發展成60年代興起的金融卡、信用卡等支付工具。

資料來源：The Smithsonian Institution

1980年代資通訊科技蓬勃發展，人們開始將貨幣價值預先以電子形式儲存在電子票證的晶片上，或存入行動裝置、電腦上的應用程式中，再透過讀取設備或網路來移轉儲存的款項。台灣的悠遊卡即為其中一例。

資料來源：悠遊卡股份有限公司

加密貨幣是由區塊加密(Block Cipher)技術保護的一種虛擬貨幣。藉由區塊鏈技術的應用，交易時不需由第三方認證，交易會直接記錄在區塊鏈的系統上。比特幣即是最早使用這種技術的加密貨幣。

央行數位貨幣是由央行發行的數位法幣，作為國家提供的電子支付選項，可促進普惠金融、維護國家在支付市場的角色、並因應數位支付的未來趨勢。2020，巴哈馬政府鑒於境內偏遠地區民眾獲取現金困難且成本高昂，為改善支付系統效率，推出全球首發的央行數位貨幣「沙錢」(Sand Dollar)。

資料來源：Central Bank of The Bahamas