【王嘉緯 / 台灣金融研訓院首席研究員】
正當新冠肺炎疫情肆虐歐洲之際，過去三年幾乎主宰英國輿論的脫歐議題，彷彿不存在地球表面。然而，從今年1月31日脫歐協議正式生效，到年底12月31日為止的過渡期間，英國與歐盟如果不能達成分手共識，已飽受新冠病毒摧殘的歐洲經濟，「硬脫歐」戲碼重演勢必讓嚴寒景氣雪上加霜。
設置脫歐過渡期之目的，在於減少干擾以利於雙邊企業與公民的調適，期間內英國屬於「暫留歐盟制度」狀態，仍繼續繳納會費、遵循歐盟法規，但歐盟機構裡不再有英國代表，英國亦不再擁有歐盟事務決策權。暫留機制將在2021年1月1日自動失效，因此英國與歐盟必須即刻開始相關夥伴關係談判。
其中最重要者應屬雙邊自由貿易協定，若未能順利簽署，英國可能就會以世界貿易組織的基本條件與歐盟單一市場貿易，屆時恐衍生貿易爭端，企業也將被迫付出高額的調整成本，可預期新冠疫情對於經濟衝擊更會因此擴大。
由於經貿談判層面廣泛，且涉及雙邊內部修法程序，因此過渡期可延長一次、最多延長1或2年，惟須經雙方在2020年7月1日前商定是否同意延期。對此緊迫時程各方早已警告，期限內達成協議極具挑戰性，詎料全球爆發新冠肺炎，更嚴重拖延談判進展。
依據原訂時程理應在3月底前完成兩輪談判，但3月初首輪面對面談判就出現重大意見分歧，3月18日次輪談判又因疫情展延，直到4月底才重回談判桌，從最新進度看來想按原訂時程完成談判幾乎已是不可能。
英國目前傾向不延長過渡期，除首相強生其個人政治盤算之外，如今歐盟各國經濟因疫情肆虐已千瘡百孔，為籌措紓困及刺激景氣所需龐大資金，身為金融中心的倫敦恰能扮演關鍵角色。事實上，依據最新公布的全球金融中心指數（GFCI 27），倫敦依舊穩坐歐洲金融中心寶座。歷經數年脫歐爭議、金融產業外移傳聞不斷，且面臨如日內瓦、法蘭克福等城市的急起直追，倫敦在市場水平、基礎設施、專業人才、經商環境與國際聲譽等各方面，仍皆領先歐洲其他城市。也正因為倫敦在金融市場無可取代的地位，增加英國政府在談判桌上的籌碼，讓強生得以盡可能地拖延過渡期決策。
只不過此次疫情也突顯脫歐背後的隱憂，因脫歐緣故英國衛生大臣不得參與歐盟防疫相關會議，如社交距離指引等重要訊息的接收因此相對遲緩，甚至無法加入歐盟籌組的醫療器具大宗採購行列。民眾開始質疑如果續留歐盟是否較具抗疫能力？加上憂慮疫情與脫歐雙重風險打擊，英國國內逐漸浮現支持延長過渡期的聲音，例如YouGov調查顯示55％民眾贊成展延，反對延期者僅有25％。
另外值得留意的是我國對歐洲市場曝險，2019下半年全球金融市場因美中貿易摩擦趨緩呈現反彈，促使我國金融業積極對外投資，特別是英、法兩國皆有大幅成長。截至今年首季單就英國曝險累計金額即逾新台幣1兆元、占海外總曝險約5.7％，法國也有約4.7％。但如今新冠病毒已讓英國與歐盟同時蒙受巨大損失，若英國堅持強硬立場釀成無協議脫歐，勢必拖累景氣復甦、重創金融市場穩定。建議我國金融業密切關注英歐雙邊談判進展，用超前部署思維及早擬定因應策略，以強化金融業的脫歐風險抵抗力。